Sociedad (del latín societas)
es un concepto polisémico, que designa a un tipo particular
de agrupación de individuos que se produce tanto entre los
humanos (sociedad humana -o sociedades humanas, en plural-) como entre algunos
animales (sociedades animales). En ambos casos, la relación que se establece
entre los individuos supera la manera de transmisión genética e implica cierto
grado de comunicación y cooperación, que en un nivel superior
(cuando se produce la persistencia y transmisión generacional
de conocimientos y comportamientos por el aprendizaje)
puede calificarse como "cultura".
Estudio
de las sociedades
El
estudio del comportamiento social en animales (p.ej.
en primates o en insectos eusociales, como
algunas hormigas) lo realiza la etología. De las bases biológicas del
comportamiento social, tanto en animales como en el ser humano, se ocupa
la sociobiología. Las sociedades humanas son estudiadas por las
llamadas disciplinas sociales, principalmente la sociología y
otras como la antropología, la economía, la administración de
empresas, etc. Modernamente, existe un interés de la física, desde la
perspectiva de sistemas complejos, por el estudio de fenómenos sociales, y
este esfuerzo ha dado lugar a disciplinas como la sociofísica y
la econofísica.
Tipos
de sociedades
Sociedades
en el ámbito jurídico y económico
Artículo
principal: Sociedad (Derecho)
En
el ámbito jurídico y económico, una sociedad es aquella por la cual dos o más
personas se obligan en común acuerdo a hacer aportes (especie, dinero
o industria), con el ánimo de repartirse proporcionalmente
las ganancias o soportar en idéntica proporción las pérdidas. En este
caso se denomina sociedad a la agrupación de personas para la realización de
actividades privadas, generalmente comerciales. A sus miembros se les
denomina socios.
El
concepto amplio de sociedad, en contraposición al concepto tradicional,
entiende que esa puesta en común de bienes, esa estructura creada entre
dos o más personas, puede no estar destinada esencialmente a obtener un lucro,
no siendo este ánimo un elemento esencial del referido contrato, por
cuanto existen «Sociedad» en conceptos económicos es un sinónimo
de empresa o corporación, y especialmente en contextos
jurídico-económicos, de figura o persona jurídica:
Véase
también:
Asociación (Derecho) (no debe confundirse con derecho de asociación,
uno de los derechos políticos).
Sociedades
científicas
Artículo
principal: Sociedades
científicas
Una
sociedad científica es una asociación de eruditos de una rama del conocimiento
o de las ciencias en general, que les permite reunirse, exponer los resultados
de sus investigaciones, confrontarlos con los de sus colegas, especialistas de
los mismos dominios del conocimiento, habitualmente con el fin de difundir sus
trabajos a través de una publicación científica especializada.
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